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La cohabitation lapin/cochon d'inde. Derniиre mise а jour. 01/09/08
Article rйalisй en collaboration avec le site Cobaye Aventure

Point de vue du lapin

Le lapin est un кtre social qui a besoin de compagnie. Il peut cohabiter avec des individus de son espиce comme avec certains autres animaux. chien, chat, cochon d’inde. Le lapin ne peut pas cohabiter avec de petits rongeurs, du fait de la diffйrence de taille, d’un mode de vie trop diffйrent (rythme diurne/nocturne) et d’une alimentation incompatible. Le cochon d’inde fait exception. Il est assez gros pour intйresser le lapin, il peut partager la mкme gamelle de verdure, a plus ou moins le mкme rythme de vie. De grandes amitiйs peuvent se former entre lapin et cochon d’inde, ils peuvent devenir insйparables mais ces amitiйs dignes de contes de fйe ne doivent pas masquer une rйalitй moins rose. Ils peuvent aussi se battre, ne jamais s’entendre, se transmettre des maladies, se mutiler ou mкme se tuer.

Le lapin est un animal habituй а une vie sociale trиs hiйrarchisйe, une grande partie de son activitй consiste а marquer son territoire, а rappeler sa place dans la hiйrarchie а ses vassaux ou а essayer de voler la place du Roi. La cohabitation entre lapins est soumise а des codes sociaux prйcis. Lorsque le lapin cohabite avec d’autres espиces il rйpиte ces mкmes rites car c’est le seul langage qu’il connaisse. Le lapin grimpe donc sur son compagnon pour le soumettre et l’attaque pour le tester ce qui peut se rйvйler dangereux avec un cobaye et frustrant pour le lapin s’il voit que ce compagnon ne parle pas le mкme langage et ne rйpond pas correctement а ses stimuli.
Cette incomprйhension mutuelle peut provoquer des troubles du comportement chez les deux espиces.
Le lapin transforme sa frustration en agressivitй pouvant aller jusqu’а tuer le cobaye. Il est vital pour le cochon d’inde de pouvoir se rйfugier dans une cabane en cas d’attaque. Il faut choisir un modиle trop petit pour un lapin pour кtre certain qu’il ne le poursuive pas. En rйponse au comportement invasif et agressif du lapin le cobaye se « venge » en rongeant les poils du dos du lapin allant mкme jusqu’а irriter la peau. Nous avons rencontrй deux cas oщ le lapin n’avait pratiquement plus de poils et la peau йtait en trиs mauvais йtat. Les propriйtaires les laissaient ensemble pensant qu’il s’agissait juste d’un excиs de toilettage. Il est important de les sйparer dиs les premiers signes de frustration de part et d’autre.

Tout comme le lapin peut transmettre la bactйrie Bordetella Bronchiseptica а un cochon dinde, le cochon d’inde peut transmettre la bactйrie Pasteurella multocida au lapin. Ces transmissions d’une espиce а l’autre sont rares mais sont une raison de plus pour offrir а chaque animal un compagnon de son espиce.

Si tout se passe bien, il n’y a aucun problиme pour le lapin а cohabiter avec un cobaye, c’est pour cela que cette cohabitation est souvent conseillйe par les amateurs de lapins et rongeurs. Malgrй cela nous conseillons toujours d’offrir au lapin un compagnon de la mкme espиce avec lequel la communication se fera naturellement, йvitant ainsi troubles du comportement et frustration.

Point de vue du Cochon d’inde :

Le cochon d’inde est un animal social au mкme titre que le lapin. Ses habitudes alimentaires et sociales йtant similaires а ce dernier, il est souvent conseillй de les faire cohabiter. Mais leur diffйrence de communication et de puissance ne doivent pas кtre ignorйes. Le cochon d’inde s’exprime autant par des postures, extrкmement diffйrentes de celle du lapin, que par sa voix. Le lapin, plus silencieux, apprйcie par contre le contact tactile, pour lequel le cobaye montre peu de goыt. L'incomprйhension gйnйrйe par ces diffйrences peuvent aboutir а des bagarres а l'issue parfois fatale pour le cochon d'inde.
Le cobaye a besoin d’exercice, mais son exubйrance est plus mesurйe que celle du lapin, capable de bondir et courir а des vitesses impressionnantes. Les puissantes pattes arriиre du lapin peuvent alors blesser le cochon d’inde, moins rapide et moins agile, mкme а poids et taille similaires (un cobaye peut atteindre 1,5 kg).
Par ailleurs, un lapin non castrй/stйrilisй affiche en gйnйral de forts comportements sexuels, que ce soit un mвle ou une femelle. En montant le cochon d'inde, le lapin peut le blesser mortellement (dos brisй ou dommages corporels internes).
Enfin, le lapin peut кtre porteur sain d’une bactйrie, la Bordetella Bronchiseptica.
Sans en montrer un seul symptфme, il pourrait contaminer le cochon d'inde pour qui, malheureusement, cette bactйrie s'avиre mortelle si le traitement tarde trop.

Toutefois, un maоtre expйrimentй en lapin peut utiliser ses connaissances avec ses cobayes au vu de la grande similitude existant entre les deux espиces. La majoritй de leurs besoins vitaux sont extrкmement proches, а l'exception notable de l'incapacitй du cochon d'inde а synthйtiser sa propre vitamine C. En s'assurant nйanmoins que le cobaye reзoive suffisamment de vitamine C au travers de sa nourriture, et parfois de complйments, l'alimentation peut кtre identique aux deux espиces: ce qui est bon, ou au contraire toxique, pour l'un l'est йgalement pour l'autre.
Si l'on ne peut aveuglйment transposer les traitements mйdicaux du lapin au cochon d'inde, les principaux problиmes de santй, ainsi que leurs causes, sont similaires. Cela peut aider а mieux apprйhender la santй des cochons d'inde, souvent plus mйconnue.
L'amйnagement et la sйcurisation de leurs habitats respectifs se ressemblent йgalement beaucoup. Le cobaye aime, tout autant que le lapin, а se percher sur une petite cabane, utiliser des tunnels, s'enfouir sous des tissus ou du foin, s'amuser avec des jouets, ronger les fils, grignoter les plantes, etc.
Mais la cohabitation des deux espиces dans un mкme espace (cage, enclos ou piиce de libertй) devrait кtre exclue pour des raisons de sйcuritй et de santй. La cage des cochons d’inde est placйe prйfйrablement en hauteur, et il est conseillй de se laver les mains aprиs un cвlin aux lapins, ou de commencer par cвliner les cochons d’inde avant les lapins, pour une hygiиne optimale afin de minimiser les risques de contamination par la Bordetella.
Il n'existe actuellement aucune statistique ni sur le risque de contamination de Bordetella, ni sur la mortalitй accidentelle rйsultant de cohabitations cochons d'inde/lapins, mais on ne peut en ignorer les risques.
Si l'on recherche un compagnon pour un cobaye, rien ne vaudra un autre cobaye, comme rien ne vaudra un lapin pour un autre lapin. Mais rien n'interdit non plus а un maоtre de voir vivre ces deux espиces sous son toit, dиs lors que toutes les prйcautions sont prises en connaissance de cause.

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